On peut filmer un site la nuit sans l’éclairer en continu, à condition de savoir ce que l’image doit prouver. Pour détecter une présence, l’infrarouge ou une caméra thermique suffisent dans le noir ; pour identifier une personne ou la couleur d’un véhicule, il faut de la lumière visible là où elle passe, allumée par la détection plutôt que toute la nuit.
On peut filmer un site la nuit sans l’éclairer en continu, à condition de savoir ce que l’image doit prouver.
Pour détecter une présence, l’infrarouge ou une caméra thermique suffisent, mais identifier une personne ou une couleur de véhicule exige de la lumière visible.
En infrarouge, l’image passe en noir et blanc et la couleur disparaît, et la portée annoncée baisse sur un mur sombre ou une végétation dense.
L’éclairage extérieur lié à une activité économique s’éteint en général au plus tard une heure après la fin de l’activité (arrêté du 27 décembre 2018).
Un projecteur déclenché par la détection donne à la caméra la lumière nécessaire au bon moment et signale à l’intrus qu’il est repéré.
La caméra thermique détecte tôt dans le noir complet, mais elle ne permet pas, en général, d’identifier une personne.
Que peut montrer une caméra quand il fait nuit ?
Une caméra ne voit rien sans lumière : sa « vision nocturne » consiste à en trouver ou à en apporter. La nuit, l’image vient de l’une de quatre sources : la lumière ambiante encore présente, un éclairage infrarouge invisible à l’œil, une lumière blanche allumée pour l’occasion, ou la chaleur émise par les corps, que seule une caméra thermique capte. Chacune produit une image différente, et toutes ne permettent pas d’identifier quelqu’un.
| Source de l’image | Ce qu’on obtient | Identifier une personne ? | Limites |
|---|---|---|---|
| Lumière ambiante et capteur très sensible | Image en couleur tant qu’un éclairage public ou de façade subsiste | Possible si la lumière tombe sur le visage | S’effondre quand l’éclairage public ou la minuterie s’éteint |
| Infrarouge intégré à la caméra | Image en noir et blanc, y compris dans le noir complet | Possible à courte distance, sans les couleurs | Portée réelle inférieure à l’annonce, reflets sur les surfaces proches |
| Lumière blanche déclenchée par la détection | Image en couleur au moment du passage, effet dissuasif | Oui, si l’éclairage couvre le point de passage | Rien entre deux déclenchements, voisinage à ménager |
| Caméra thermique | Silhouettes nettes par contraste de chaleur, dans le noir, la fumée ou le brouillard léger | Non | Sert à détecter, puis à orienter une caméra visible |
Le choix dépend donc de la question posée à chaque caméra. Une allée d’entrepôt où il suffit de savoir que quelqu’un est passé n’a pas les besoins d’un portail où l’on doit pouvoir décrire un véhicule. Une installation de vidéosurveillance d’entreprise se conçoit déjà scène par scène ; la nuit rend seulement ce raisonnement plus coûteux à ignorer.
Jusqu’où l’infrarouge suffit-il ?
La plupart des caméras professionnelles intègrent des diodes infrarouges. À la tombée du jour, un filtre bascule, les diodes s’allument et l’image passe en noir et blanc. Pour une allée, un couloir de stockage ou une cour fermée, c’est souvent suffisant : on voit qu’une personne entre, par où elle passe, ce qu’elle porte.
Trois limites pèsent sur la valeur de la séquence. La couleur disparaît : une veste rouge et une veste bleue sortent dans le même gris, un véhicule blanc et un véhicule jaune aussi. La portée annoncée correspond à des conditions favorables ; sur un mur sombre ou une végétation dense, elle baisse nettement. Et l’éclairage se renvoie sur toute surface proche de l’objectif, ce que la fiche images de vidéosurveillance inexploitables décrit sous le nom de halo nocturne.
850 ou 940 nanomètres
Les diodes émettent le plus souvent à 850 nm, longueur d’onde à laquelle les capteurs sont plus sensibles qu’à 940 nm : la portée est meilleure, mais une faible lueur rouge reste visible quand on regarde la caméra de face. À 940 nm, la lueur devient quasi invisible, en échange d’une image en général moins détaillée et d’une portée plus courte, faute de sensibilité du capteur. Sur un site professionnel, la discrétion de la caméra apporte rarement plus que la qualité de l’image.
L’infrarouge consomme. Une caméra alimentée par le câble réseau tire davantage de courant la nuit, et le commutateur doit l’avoir prévu : le calcul est détaillé dans notre guide sur la caméra PoE et son budget électrique.
Une caméra se juge au moment où elle sert. Pour une vidéosurveillance professionnelle qui doit tenir la nuit, nous repérons avec vous les points où il faudra identifier quelqu’un, et l’éclairage qui y reste vraiment après la fermeture.
Peut-on laisser l’éclairage extérieur allumé toute la nuit ?
Généralement non. L’article 1er de l’arrêté du 27 décembre 2018 sur les nuisances lumineuses vise expressément l’éclairage extérieur « destiné à favoriser la sécurité des déplacements, des personnes et des biens », sur l’espace public comme privé. Son article 2 fixe les horaires :
- l’éclairage extérieur lié à une activité économique, dans un espace clos non couvert ou semi-couvert comme une cour ou une aire de stockage, s’éteint au plus tard une heure après la fin de l’activité, et ne se rallume pas avant 7 heures, ou une heure avant la reprise si elle commence plus tôt ;
- l’éclairage d’un parc de stationnement non couvert annexé à un lieu d’activité s’éteint au plus tard deux heures après la fin de l’activité ;
- ces horaires peuvent être adaptés lorsque l’installation est couplée à une détection de présence et à un asservissement à la lumière du jour, la détection ne produisant qu’un éclairage ponctuel.
Ce dernier point répond à la question posée. Un projecteur éteint qui s’allume quand quelqu’un entre dans la cour donne à la caméra la lumière dont elle a besoin, au moment exact où elle en a besoin, et signale à l’intrus qu’il est repéré. Le cas des vitrines, qui obéit à une règle propre, est traité dans notre guide pour protéger une vitrine la nuit.
Ces horaires visent les heures sans activité. Tant que des salariés sont présents, c’est le code du travail qui fixe un minimum : 10 lux sur les zones et voies de circulation extérieures, 40 lux dans les espaces extérieurs où s’effectue un travail permanent (article R4223-4). Un quai où l’on charge à 5 heures du matin reste donc éclairé pour l’équipe, et la caméra en profite.
Régler l’éclairage pour la caméra
Un projecteur posé pour le confort d’un piéton n’éclaire pas forcément ce que la caméra doit voir. Orientez-le vers le point de passage, sans le placer dans le champ de la caméra ni derrière le sujet, ce qui recréerait un contre-jour. Réglez la temporisation pour couvrir le temps de traversée de la zone, et vérifiez que la caméra a le temps de basculer de l’infrarouge vers la couleur quand la lumière s’allume : selon les réglages, les premières secondes peuvent rester inexploitables.
À l’inverse, une scène éclairée toute la nuit, comme un quai en activité, n’a pas besoin de l’infrarouge : forcer la caméra en mode jour dans ses réglages garde la couleur et évite qu’elle bascule à chaque variation de lumière.
Que vaut une caméra thermique pour un site professionnel ?
La caméra thermique ne capte pas la lumière mais le rayonnement de chaleur. Elle distingue une personne d’un fond plus froid dans le noir complet, à travers la fumée ou un brouillard léger, et les phares ne l’aveuglent pas comme ils aveuglent une caméra classique. Ce sont ses points forts pour surveiller une clôture, un dépôt de matériaux ou une cour de grande taille.
En revanche, elle ne permet pas d’identifier. Le livre blanc d’Axis consacré aux caméras thermiques l’écrit sans détour : il n’est en général pas possible d’identifier une personne à partir de la seule image thermique. Sur un périmètre, elle sert donc à détecter tôt, puis à orienter une caméra visible ou à déclencher un éclairage qui fournira l’image exploitable. Ce rôle de détection rejoint celui des dispositifs décrits sur notre page protection périmétrique.
Pourquoi une image de nuit est-elle souvent floue ?
Pour compenser le manque de lumière, la caméra allonge son temps d’exposition : chaque image capte la lumière plus longtemps. Un sujet immobile reste net ; une personne qui marche ou un véhicule qui roule laisse une traînée. Une séquence de nuit montre alors une silhouette correcte à l’arrêt et une forme illisible au moment précis du passage.
Sur la plupart des caméras, ce temps d’exposition se plafonne dans les réglages. Une limite plus courte rend l’image plus sombre et plus bruitée, mais fige le mouvement. Sur un point de passage où l’on veut identifier, mieux vaut une image un peu granuleuse et nette qu’une image lumineuse et floue. Le compromis se règle caméra par caméra, de nuit, avec quelqu’un qui traverse la scène au pas normal.
Les phares créent le problème inverse. Un véhicule qui avance vers la caméra l’éblouit et masque sa plaque comme son conducteur. Une caméra de lecture se place donc de biais par rapport à l’axe des phares, ou de manière à voir l’arrière du véhicule.
Comment vérifier l’éclairage réel avant de choisir ?
Une visite de jour ne dit rien de la nuit. Avant de choisir le matériel, relevez l’éclairage tel qu’il existe après la fermeture :
- les luminaires du site, leur horloge ou leur minuterie, et l’heure à laquelle ils s’éteignent ;
- l’éclairage public de la rue, qui peut être réduit ou coupé une partie de la nuit selon les communes ;
- les enseignes et éclairages voisins dont la caméra profite aujourd’hui, et qui peuvent disparaître ;
- les surfaces claires ou réfléchissantes proches des points de pose : façade blanche, bardage métallique, vitrage ;
- la saison : une scène bien éclairée à 19 heures en juin est dans le noir à la même heure en décembre.
L’avis de l’équipe Secureo
La demande arrive souvent formulée ainsi : « il me faut des caméras qui voient la nuit ». Elles voient presque toutes quelque chose. La question utile est ce qu’elles montreront à 3 heures du matin, une fois les minuteries éteintes, sur les deux ou trois points où il faudra reconnaître quelqu’un. Sur ces points, un projecteur à détection bien orienté apporte souvent davantage qu’une caméra de gamme supérieure.
Questions fréquentes sur les caméras de surveillance de nuit
Quelle caméra choisir pour filmer la nuit ?
Celle qui correspond à ce que la séquence doit établir. Pour détecter une présence, l’infrarouge intégré ou une caméra thermique suffit. Pour identifier une personne ou lire la couleur d’un véhicule, il faut de la lumière visible à l’endroit précis où elle passe.
Comment fonctionne une caméra infrarouge ?
Elle éclaire la scène avec des diodes dont la lumière est invisible à l’œil, mais que son capteur sait voir. Un filtre bascule à la tombée du jour et l’image passe en noir et blanc. La portée réelle dépend de la scène, des surfaces et de la propreté de la vitre de la caméra.
Une caméra « couleur de nuit » se passe-t-elle d’infrarouge ?
Seulement tant qu’il reste de la lumière. Son capteur très sensible garde la couleur sous un éclairage public ou de façade ; dans le noir complet, elle bascule en noir et blanc infrarouge ou allume sa propre lumière blanche, ce qui revient à éclairer la scène.
Faut-il laisser l’éclairage extérieur allumé toute la nuit ?
En général non : dans les cas visés par l’arrêté du 27 décembre 2018, l’éclairage extérieur lié à une activité économique s’éteint au plus tard une heure après la fin de l’activité. Un éclairage ponctuel déclenché par une détection de présence reste possible, et il sert mieux la caméra.
Une caméra infrarouge voit-elle à travers une vitre ?
Mal. L’infrarouge intégré se réfléchit sur le vitrage et renvoie un halo blanc dans l’objectif. Une caméra qui filme dehors depuis l’intérieur se pose contre la vitre avec son infrarouge coupé, la scène étant éclairée côté extérieur, ou se place directement dehors.
Une caméra infrarouge détecte-t-elle la chaleur ?
Non. Elle éclaire la scène en lumière infrarouge proche et capte ce qui la renvoie. Seule une caméra thermique mesure le rayonnement de chaleur des corps, et elle ne permet pas, en général, d’identifier une personne.
Que montreront vos caméras à 3 heures du matin, minuteries éteintes ? Nous relevons avec vous les points de passage, l’éclairage qui reste allumé après la fermeture et les réglages de nuit des caméras. Audit de votre vidéosurveillance d’entreprise, gratuit et sans engagement, à Paris et en Île-de-France. Par téléphone au 01 48 45 17 71.
Information générale, à jour au 13 novembre 2026. Elle ne recommande aucun modèle ni aucun fabricant et ne remplace pas l’avis d’un électricien pour l’éclairage. Le préfet peut fixer localement des règles plus strictes et le maire ou le préfet accorder certaines dérogations. Sources : arrêté du 27 décembre 2018 relatif à la prévention, à la réduction et à la limitation des nuisances lumineuses, article 1er (version du 29 décembre 2018) et article 2 (version en vigueur depuis le 30 juin 2019) ; Axis Communications, livre blanc « Thermal cameras », octobre 2021 ; code du travail, article R4223-4 (version en vigueur depuis le 1er mai 2008). Sources relues le 15 octobre 2026.
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