Démarque inconnue : comment la calculer et d’où vient-elle ?
La démarque inconnue est un écart, pas un diagnostic. C’est la différence entre le stock que vos livres annoncent et celui que vous comptez en rayon, une fois retirées les pertes déjà identifiées. Elle se calcule en trois lignes. Ce qui coûte cher, c’est de l’attribuer au vol avant de l’avoir répartie.
Démarque connue, démarque inconnue : ce qui les sépare
La démarque connue regroupe les pertes que vous avez enregistrées au moment où elles se sont produites : casse en réserve, produits périmés, articles retirés de la vente, remises exceptionnelles. Vous savez ce qui est parti, quand, et pourquoi.
La démarque inconnue est le reste. Un écart constaté à l’inventaire, sans écriture en face. Le mot « inconnue » ne porte pas sur la marchandise, qui est parfaitement identifiée, mais sur la cause.
Cette nuance décide de tout ce qui suit. Un écart de stock n’établit ni un vol, ni un auteur, ni même une malveillance. Il ouvre une recherche.
La formule, et l’unité dans laquelle la lire
Le calcul tient en une soustraction, appliquée sur une période et un périmètre donnés.
| Étape | Opération |
|---|---|
| 1. Stock théorique | Stock de début de période, plus les entrées, moins les sorties enregistrées |
| 2. Stock physique | Ce que le comptage relève réellement en rayon et en réserve |
| 3. Démarque totale | Stock théorique moins stock physique, valorisé au prix de vente ou au prix de revient |
| 4. Démarque inconnue | Démarque totale moins démarque connue déjà enregistrée |
Deux précautions changent la lecture du résultat.
Valorisez toujours dans la même unité. Au prix de vente, le chiffre mesure le chiffre d’affaires perdu ; au prix de revient, il mesure la perte sèche. Les deux sont légitimes, le mélange ne l’est pas. Un écart qui double d’un exercice à l’autre parce que la valorisation a changé n’est pas un écart.
Exprimez-la en pourcentage du chiffre d’affaires de la même période. C’est la seule forme qui se compare d’un mois à l’autre et d’un magasin à l’autre. En valeur absolue, un écart plus élevé en décembre ne dit rien : le volume aussi a augmenté.
L’inventaire annuel est une obligation, et il arrive trop tard
L’article L123-12 du code de commerce impose à tout commerçant de contrôler par inventaire, au moins une fois tous les douze mois, l’existence et la valeur des éléments actifs et passifs du patrimoine de l’entreprise. C’est ce comptage qui révèle la démarque inconnue, et c’est souvent le seul de l’année.
D’où le problème que rencontrent la plupart des points de vente : l’écart se découvre douze mois après les faits. Les images de vidéosurveillance ont été écrasées depuis longtemps. La CNIL retient qu’en principe la durée de conservation n’excède pas un mois, et beaucoup d’enregistreurs tournent sur une boucle plus courte encore. Les personnes ont changé. Les livraisons contestables ne sont plus réclamables.
Un inventaire annuel satisfait l’obligation comptable. Il ne permet pas de traiter une cause. Le paramétrage réel de votre durée de conservation est traité dans notre guide sur la durée de conservation des images.
Quatre causes, et rien ne permet de les deviner
La démarque inconnue se répartit entre quatre familles, qui n’appellent ni les mêmes vérifications ni les mêmes équipements.
| Cause | Ce qui la trahit | Ce qui la réduit |
|---|---|---|
| Vol commis par un client | Écarts concentrés sur des références petites, chères et faciles à dissimuler ; horaires d’affluence | Implantation du rayon, visibilité, couverture des angles morts, procédure d’incident |
| Vol interne | Écarts sur des références sans logique de revente pour un client, ou survenant hors horaires d’ouverture | Traçabilité des accès à la réserve, gestion des clés et des badges, séparation des tâches |
| Erreur de réception ou de livraison | Écarts par fournisseur ou par date de livraison plutôt que par référence | Contrôle quantitatif à la réception, rapprochement bon de livraison et facture |
| Erreur administrative ou de caisse | Écarts bidirectionnels, certaines références en excédent | Contrôle des remises manuelles, des annulations et des codes-barres partagés |
Le signal le plus utile est celui de la quatrième ligne. Si votre inventaire fait apparaître des excédents autant que des manques, l’écart est en grande partie administratif. Une personne qui vole ne remet pas de la marchandise en rayon.
Pourquoi attribuer au vol avant de mesurer coûte cher
C’est l’erreur que nous voyons le plus souvent, et elle se paie deux fois.
Elle se paie d’abord en équipement. Un dispositif dimensionné contre le vol client ne corrige rien si l’écart vient des réceptions. Les caméras sont posées, l’écart revient à l’inventaire suivant, et la conclusion tirée est que le matériel ne sert à rien.
Elle se paie ensuite en droit. Soupçonner une personne sur la seule base d’un écart de stock expose l’entreprise : une suspicion n’autorise ni à fouiller, ni à sanctionner, ni à retenir quoi que ce soit sur un salaire. Ce que vous pouvez vérifier, et dans quel ordre, est détaillé dans notre guide sur que faire en cas de suspicion de vol dans votre entreprise.
Une remarque sur les chiffres qui circulent. Des taux nationaux de démarque sont régulièrement cités dans la presse professionnelle, avec des écarts considérables d’une publication à l’autre. Nous n’en reprenons aucun : votre taux se compare à votre propre historique, pas à une moyenne de secteur dont vous ne connaissez ni le périmètre, ni la méthode de valorisation.
Resserrer la maille sans tout recompter
Entre deux inventaires généraux, l’inventaire tournant fait le travail. Le principe : compter souvent un petit nombre de références, plutôt que tout une fois par an.
La sélection se fait sur trois critères cumulables : la valeur unitaire, la facilité de dissimulation, et l’historique d’écart. Quelques dizaines de références suffisent à couvrir l’essentiel de la valeur en jeu dans la plupart des points de vente.
L’intérêt n’est pas le comptage lui-même, c’est le raccourcissement du délai entre l’écart et sa découverte. Un écart repéré en sept jours reste dans la fenêtre où les images existent encore, où les livraisons sont contestables et où les personnes présentes sont identifiables. Un écart repéré en douze mois n’est plus qu’une ligne comptable.
Ce que la sûreté traite, et ce qu’elle ne traite pas
Une fois la répartition établie, l’équipement se décide cause par cause.
Sur le vol client, la couverture vidéo des zones sensibles et l’implantation du rayon jouent ensemble. Une caméra placée sur la façade ne documente pas un geste en rayon : le champ se choisit sur la carte des écarts, pas sur le plan du magasin. Les règles applicables à un commerce sont reprises dans notre guide sur la vidéosurveillance en commerce.
Sur le vol interne, la question n’est pas de filmer des salariés, ce que la CNIL interdit en dehors de circonstances particulières, mais de tracer les accès. Savoir qui est entré en réserve, à quelle heure, avec quel identifiant, sépare en quelques jours ce qu’un inventaire annuel laisse indéterminé. C’est le rôle d’un contrôle d’accès, pas d’une caméra supplémentaire.
Sur les erreurs de réception et de caisse, aucun équipement de sûreté ne corrige quoi que ce soit. Ce sont des procédures, et il vaut mieux le dire avant de signer un devis.
Le découpage complet d’une surface de vente, zone par zone, figure sur notre page dédiée à la sécurité des commerces et des magasins, et le traitement d’un vol constaté dans notre guide sur le vol en magasin.
L’avis de l’équipe Secureo
On nous appelle presque toujours après l’inventaire, avec un chiffre et une conviction déjà formée. La première question que nous posons n’est pas « quelles caméras », c’est « avez-vous des excédents ». Quand la réponse est oui, une part de l’écart est administrative et aucun équipement ne la fera disparaître. Quand la réponse est non et que les écarts se concentrent sur la réserve, le sujet est l’accès, pas la vidéo. Cette conversation prend dix minutes et évite un devis hors sujet.
Questions fréquentes sur la démarque inconnue
Comment calculer la démarque inconnue ?
Stock théorique moins stock physique, valorisé dans une unité constante, puis retranchez la démarque connue déjà enregistrée. Exprimez le résultat en pourcentage du chiffre d’affaires de la même période pour qu’il soit comparable.
Quelles sont les causes de la démarque inconnue ?
Quatre familles : le vol commis par un client, le vol interne, les erreurs de réception ou de livraison, les erreurs administratives et de caisse. La répartition varie fortement d’un point de vente à l’autre et ne se devine pas.
Comment lutter contre la démarque inconnue ?
En la répartissant d’abord entre ses quatre causes, puis en traitant chacune avec le moyen qui lui correspond. Raccourcir le délai de détection par des inventaires tournants produit plus d’effet que n’importe quel équipement posé à l’aveugle.
Quels secteurs sont concernés ?
Tout point de vente tenant un stock, quelle que soit sa taille. Les écarts pèsent d’autant plus que la marge est faible et que les références sont nombreuses et de petite taille.
La démarque inconnue est-elle forcément du vol ?
Non. Une part, parfois majoritaire, relève d’erreurs de saisie, de réception ou de caisse. C’est précisément ce que le mot « inconnue » signifie : la cause n’est pas établie tant qu’elle n’a pas été cherchée.
Votre inventaire a fait apparaître un écart et vous ne savez pas d’où il vient ? Nous relevons sur place les accès, les angles morts et la couverture réelle de vos zones sensibles, puis nous vous disons ce qui relève de l’équipement et ce qui relève de la procédure. Audit de sûreté d’un commerce, gratuit et sans engagement, à Paris et en Île-de-France. Par téléphone au 01 48 45 17 71.
Information générale, à jour au 30 septembre 2026. Elle ne remplace ni l’avis de votre expert-comptable sur la valorisation de vos stocks, ni celui d’un avocat sur une situation individuelle. Sources : code de commerce, article L123-12, version en vigueur depuis le 21 septembre 2000 ; CNIL, « La vidéosurveillance – vidéoprotection au travail », 23 juillet 2018 ; code du travail, articles L1121-1, L1222-4 et L2312-38.
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